Juan Pablo II, el único pontífice que llegó a la Argentina: sus dos visitas históricas
El líder de la Iglesia Católica viajó al país en 1982, durante la Guerra de Malvinas, y regresó cinco años después para encabezar una extensa recorrida pastoral por distintas provincias.
A lo largo de la historia argentina, Juan Pablo II fue el único papa que visitó el país mientras ejercía el pontificado. El religioso polaco arribó en dos oportunidades, aunque cada viaje estuvo marcado por circunstancias políticas y sociales completamente diferentes.
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Su primera llegada ocurrió en junio de 1982, cuando la Guerra de Malvinas atravesaba sus últimos días. La segunda se desarrolló en abril de 1987, ya durante el gobierno democrático de Raúl Alfonsín, y comprendió encuentros multitudinarios en diez ciudades.
Aunque Francisco había nacido en Buenos Aires y fue elegido papa en 2013, no realizó una visita apostólica a la Argentina durante su pontificado. Benedicto XVI tampoco había viajado anteriormente al país como máxima autoridad de la Iglesia.
Un viaje por la paz durante la Guerra de Malvinas
Juan Pablo II aterrizó en el aeropuerto internacional de Ezeiza el 11 de junio de 1982, cuando habían transcurrido poco más de dos meses desde el inicio del conflicto bélico en el Atlántico Sur.
La visita fue organizada con escasa anticipación. El pontífice había viajado recientemente al Reino Unido y decidió trasladarse también a la Argentina para evitar que aquel recorrido fuera interpretado como una toma de posición en favor de una de las partes.
El propósito central de su llegada fue promover el fin de las hostilidades y pedir una solución pacífica y negociada.
Durante el acto de recepción manifestó que deseaba expresar “su amor” por el pueblo argentino “en un momento histórico tan doloroso”.
La estadía se extendió durante aproximadamente 30 horas, pero incluyó una agenda cargada de actividades religiosas y diplomáticas.
Juan Pablo II celebró una multitudinaria misa en la Basílica de Luján, rezó por las personas fallecidas y heridas de ambos bandos y mantuvo reuniones con integrantes del Episcopado argentino.
También se encontró con la Junta Militar encabezada por Leopoldo Fortunato Galtieri y reiteró públicamente su llamado a terminar con el enfrentamiento armado.
Antes de abandonar el país, el 12 de junio, pidió trabajar para alcanzar una “paz justa, honrosa y duradera”. Además, señaló que tanto los argentinos como los británicos deseaban que concluyera el conflicto.
La rendición argentina en las Islas Malvinas se produjo dos días después, el 14 de junio de 1982.
La extensa recorrida pastoral de 1987
Juan Pablo II regresó a la Argentina entre el 6 y el 12 de abril de 1987. Para entonces, el país había recuperado el sistema democrático y Raúl Alfonsín ocupaba la Presidencia.
A diferencia de su primera visita, condicionada por la urgencia de la guerra, el segundo viaje había sido planificado durante varios años y tuvo un carácter principalmente pastoral.
Durante casi una semana, el pontífice recorrió Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario.
En esas ciudades encabezó celebraciones religiosas y mantuvo encuentros con jóvenes, trabajadores, empresarios, familias, miembros de comunidades indígenas, autoridades políticas y representantes de distintas organizaciones sociales.
Las actividades convocaron a multitudes. Miles de personas aguardaron durante horas en calles, avenidas y plazas para observar el paso del vehículo utilizado por el papa durante sus recorridos.
En Córdoba, uno de los vehículos acondicionados para trasladarlo fue un antiguo camión utilizado para repartir soda. Durante su paso por el noroeste argentino, Juan Pablo II también recibió y utilizó un tradicional poncho salteño.
Una multitud en la avenida 9 de Julio
Uno de los acontecimientos centrales de aquella gira fue la clausura de la Jornada Mundial de la Juventud, realizada en la ciudad de Buenos Aires.
La celebración reunió en la avenida 9 de Julio a una multitud estimada en alrededor de un millón de personas, aproximadamente la mitad de ellas jóvenes.
El encuentro quedó registrado como una de las concentraciones religiosas más numerosas realizadas en la Argentina.
Durante su permanencia en el país, Juan Pablo II también visitó la Casa Rosada y mantuvo reuniones con funcionarios nacionales y provinciales.
Sus discursos estuvieron orientados a la defensa de la democracia, la reconciliación nacional, la justicia social y la participación de los ciudadanos en la vida pública.
Las dos visitas dejaron imágenes muy diferentes: la primera estuvo atravesada por la guerra y el pedido urgente de paz; la segunda se caracterizó por las celebraciones multitudinarias y el contacto directo con comunidades de distintas regiones.
Lectura rápida
¿Qué papa visitó la Argentina?
Juan Pablo II fue el único pontífice que llegó al país mientras ejercía como máxima autoridad de la Iglesia Católica.
¿Cuántas veces estuvo en territorio argentino?
Realizó dos visitas: una en junio de 1982 y otra en abril de 1987.
¿Por qué viajó en 1982?
Llegó durante la Guerra de Malvinas para pedir el fin del conflicto y promover una salida pacífica.
¿Cuánto duró aquella primera estadía?
Permaneció aproximadamente 30 horas.
¿Qué ciudades recorrió en 1987?
Visitó Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario.
¿Cuál fue uno de los actos más multitudinarios?
La clausura de la Jornada Mundial de la Juventud en la avenida 9 de Julio, que reunió a cerca de un millón de personas.
