Portugal eliminó a Croacia en un cierre dramático y jugará los octavos de final ante España
Portugal consiguió una agónica victoria por 2 a 1 frente a Croacia en un partido cargado de emociones, polémicas y con el VAR como protagonista absoluto. El encuentro, correspondiente a los octavos de final del Mundial, tuvo un desenlace que mantuvo la incertidumbre hasta el último instante y terminó con la clasificación del conjunto luso, que ahora enfrentará a España el próximo lunes a las 16:00 en Dallas.
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El duelo reunió frente a frente a dos históricos del fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Luka Modric, excompañeros en el Real Madrid y ganadores del Balón de Oro. Mientras el portugués celebró el pase de su selección, el mediocampista croata disputó su último partido en una Copa del Mundo.
Portugal fue superior en la primera mitad, pero no logró marcar
Durante los primeros 45 minutos, el equipo dirigido por Roberto Martínez dominó el desarrollo del juego. Bruno Fernandes manejó los ataques, Nuno Mendes fue una constante amenaza por la izquierda y Pedro Neto aportó profundidad por el otro sector.
Sin embargo, la falta de precisión en la definición y las intervenciones del arquero Dominik Livakovic mantuvieron el marcador sin goles al descanso.
Antes del inicio del partido también hubo un momento de emoción cuando el estadio rindió homenaje a Diogo Jota, a un año de su fallecimiento. En las tribunas se observaron numerosas camisetas con el número 21 que utilizaba el delantero en la selección portuguesa, mientras las cámaras mostraron a un Cristiano Ronaldo visiblemente conmovido.
El segundo tiempo tuvo goles, polémicas y mucha intensidad
El complemento cambió por completo el desarrollo del encuentro. Croacia abrió el marcador con un potente remate cruzado de Iván Perisic, luego de un centro de Josip Stanisic, en la primera llegada clara del conjunto balcánico.
Portugal reaccionó rápidamente y comenzó a generar varias situaciones de peligro. En una de ellas, Cristiano Ronaldo convirtió un gran gol que fue invalidado por un ajustado fuera de juego.
Poco después, el VAR intervino nuevamente para sancionar un penal a favor de Portugal. Cristiano Ronaldo ejecutó con un remate al centro del arco y estableció el 1-1, anotando así el primer gol de su carrera en una fase eliminatoria de un Mundial.
Gonçalo Ramos marcó el gol del triunfo
Más adelante, el entrenador portugués decidió reemplazar a Cristiano Ronaldo, una modificación que generó gestos de disconformidad por parte del capitán, aunque finalmente aceptó la decisión.
El cambio resultó determinante. Gonçalo Ramos, quien ingresó en la segunda parte, aprovechó un centro de Rafael Leao y conectó de cabeza para convertir el 2-1 que parecía definitivo.
El VAR volvió a intervenir en un desenlace inolvidable
El tramo final fue uno de los más intensos del campeonato. Tras varias interrupciones y una pausa para hidratación, el árbitro adicionó diez minutos, aunque el tiempo se extendió aún más.
Cuando se jugaban 102 minutos, Josko Gvardiol marcó el supuesto empate para Croacia. Sin embargo, la acción fue revisada por el VAR y el tanto terminó siendo anulado por posición adelantada.
La jugada generó una fuerte discusión debido a que la repetición televisiva no permitió apreciar con claridad el desvío previo de Igor Matanovic. No obstante, la tecnología utilizada durante el torneo, que incorpora sensores en el balón, determinó que existió el contacto que dejó a Gvardiol en fuera de juego.
Con esa decisión se confirmó la clasificación de Portugal, que ahora tendrá un exigente cruce frente a España en busca de un lugar en los cuartos de final.
Lectura rápida
¿Quién ganó el partido?
Portugal derrotó 2 a 1 a Croacia.
¿Quiénes marcaron para Portugal?
Cristiano Ronaldo, de penal, y Gonçalo Ramos.
¿Quién convirtió el gol de Croacia?
Iván Perisic.
¿Qué ocurrió en el tiempo de descuento?
Croacia empató a los 102 minutos, pero el VAR anuló el gol de Josko Gvardiol por fuera de juego.
¿Contra quién jugará Portugal en octavos de final?
España, el lunes a las 16:00, en Dallas.
¿Qué significado tuvo el partido para Luka Modric?
Fue su despedida de las Copas del Mundo.
