Neuralink logra que un paciente con ELA recupere la capacidad de comunicarse: “Estoy hablando con la mente”
Un avance de Neuralink permitió que un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) vuelva a expresarse mediante una voz generada a partir de la actividad cerebral, marcando un hito en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora.
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📲 Click AQUÍ El paciente, identificado como Kenneth, perdió la capacidad de hablar debido a la progresión de la ELA. Gracias a un chip implantado en su cerebro, las señales asociadas al intento de hablar se traducen en palabras reproducidas por un ordenador. Según Kenneth, la experiencia se resume en su frase: “Estoy hablando con la mente”.
El sistema no “lee pensamientos” literalmente. Funciona decodificando las señales eléctricas que el cerebro genera cuando una persona intenta hablar, incluso si los músculos del habla ya no responden. El implante actúa como intermediario, interpretando estas señales y convirtiéndolas en lenguaje comprensible.
Durante una fase de entrenamiento, el usuario intenta formar palabras mentalmente mientras el sistema aprende a reconocer los patrones neuronales. Con el tiempo, esto permite que la comunicación sea más fluida y natural, y la voz sintetizada se asemeje a la original del paciente antes de los síntomas.
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que afecta las neuronas motoras, provocando pérdida de control muscular y, en muchos casos, la incapacidad de hablar dentro de dos a tres años desde el inicio de los síntomas. Se estima que entre el 80% y 95% de los pacientes con ELA quedan incomunicados.
Este desarrollo se suma a los avances previos de Neuralink, como el chip Telepathy, que permite controlar un cursor o escribir en una pantalla mediante el pensamiento. Según Elon Musk, al menos una docena de pacientes han recibido implantes, y la compañía planea expandir su programa en los próximos años.
El programa VOICE se centra específicamente en restaurar el habla, buscando una comunicación inmediata y natural, a diferencia de otros sistemas que generan voz a partir de grabaciones previas. Paralelamente, Neuralink trabaja en proyectos como Blindsight, orientado a recuperar la visión en personas ciegas.
A pesar del potencial, los especialistas señalan que estas tecnologías aún son experimentales, con desafíos en seguridad, durabilidad de los implantes y manejo de datos neuronales. No obstante, el caso de Kenneth demuestra que la neurotecnología puede transformar la vida de personas con enfermedades graves, ofreciendo un nuevo horizonte para la interacción entre humanos y máquinas.
Lectura rápida: preguntas y respuestas
¿Qué logró Neuralink con el paciente Kenneth?
- Recuperar la capacidad de comunicarse mediante un chip que traduce la actividad cerebral en voz.
¿Qué enfermedad padece el paciente?
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
¿Cómo funciona la tecnología?
- Decodifica señales neuronales asociadas al intento de hablar y las convierte en palabras reproducidas por un ordenador.
¿Es un sistema que “lee pensamientos”?
- No, interpreta señales eléctricas generadas al intentar hablar.
¿Qué otros proyectos tiene Neuralink?
- Telepathy, que permite controlar dispositivos con el pensamiento, y Blindsight, para restaurar la visión.
¿La tecnología está lista para uso masivo?
- No, todavía está en fase experimental con un número reducido de pacientes.
