De Di Stéfano a Riquelme: las grandes figuras argentinas que se quedaron sin Mundial
La historia de la selección argentina está llena de glorias, títulos y futbolistas legendarios, pero también de ausencias que marcaron época. A lo largo de distintas Copas del Mundo, varios jugadores de enorme nivel quedaron afuera de las convocatorias por lesiones, decisiones técnicas o conflictos internos.
Uno de los casos más emblemáticos fue el de Alfredo Di Stéfano. Considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, nunca pudo disputar plenamente un Mundial. Las ediciones de 1942 y 1946 fueron suspendidas por la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, la ausencia de Argentina en Brasil 1950 también lo dejó sin chances. Luego se nacionalizó español, pero recién pudo integrar una lista en Chile 1962, aunque una lesión le impidió jugar.
Décadas después, otro golpe histórico sacudió al fútbol argentino: Diego Armando Maradona quedó afuera del Mundial de Argentina 1978. Con apenas 17 años, el joven talento no fue incluido por el entrenador César Luis Menotti, quien priorizó futbolistas de mayor experiencia. Un año más tarde, Maradona explotaría en el Mundial Juvenil de Japón y se transformaría en figura mundial.
En México 1986, el técnico Carlos Bilardo tomó decisiones que generaron una enorme polémica. Entre los excluidos aparecieron nombres importantes como Ubaldo Fillol, Ricardo Gareca y Miguel Ángel Russo. Sin embargo, la conquista del título terminó respaldando al entrenador.
Para Italia 1990, dos futbolistas de peso quedaron fuera de la lista: Jorge Valdano y Ramón Díaz. En el caso del delantero riojano, durante años circularon versiones sobre diferencias personales con Maradona y el cuerpo técnico.
En Francia 1998 estalló otra gran controversia cuando Daniel Passarella decidió marginar a Fernando Redondo y Claudio Caniggia. El caso Redondo quedó envuelto en rumores relacionados con su pelo largo y diferencias tácticas con el entrenador. Caniggia, por su parte, sostuvo años después: “Me cagó un Mundial”.
En Corea-Japón 2002, Marcelo Bielsa dejó afuera a un joven Juan Román Riquelme y también a Javier Saviola, que venía de romperla en juveniles. Aquella selección llegaba como candidata, pero terminó protagonizando una de las eliminaciones más dolorosas de la historia argentina.
Cuatro años después, rumbo a Alemania 2006, el técnico José Pekerman sorprendió al excluir a referentes como Javier Zanetti y Walter Samuel. También quedó afuera Martín Demichelis, quien expresó públicamente su dolor tras la decisión.
El caso de Zanetti volvió a repetirse en Sudáfrica 2010. Pese a ser capitán del Inter de Milán campeón de Europa, Diego Armando Maradona no lo convocó. La decisión generó fuertes críticas debido al enorme nivel que mostraba el lateral en Italia.
En Brasil 2014, Alejandro Sabella dejó afuera a Éver Banega y Nicolás Otamendi, dos jugadores que aparecían como opciones importantes dentro del plantel.
Previo al Mundial de Rusia 2018, la lista de Jorge Sampaoli también generó debate. Entre los futbolistas que quedaron fuera estuvieron Mauro Icardi y Lautaro Martínez, quien todavía no había explotado definitivamente en Europa.
Finalmente, antes de la consagración en Qatar 2022, Lionel Scaloni tuvo que realizar varios recortes dolorosos. Las bajas por lesión de Giovani Lo Celso, Nicolás González y Joaquín Correa fueron de las más resonantes en la previa de la Copa del Mundo que terminaría conquistando la selección liderada por Lionel Messi.
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