Vaca Muerta afianza su perfil exportador y se proyecta como proveedor global de GNL

La consultora internacional Rystad Energy destacó el avance de Argentina como potencial exportador de gas natural licuado (GNL), con base en el crecimiento sostenido de la producción en Vaca Muerta y el despliegue de proyectos de infraestructura clave. El informe subrayó que la producción de petróleo aumentó un 26 % y la de gas natural un 16 % en el primer trimestre de 2025, en comparación con el mismo período del año anterior.

Producción y operadores

Según los datos relevados, la producción de crudo alcanzó en marzo los 447.000 barriles diarios, frente a los 354.000 de marzo de 2024. Las principales operadoras fueron YPF, Vista Energy, Pluspetrol y Phoenix Global Resources.

En el mismo período, se conectaron 79 nuevos pozos, una cifra apenas superior a los 76 del trimestre anterior. La limitación en la capacidad de transporte fue uno de los factores que contuvo un mayor crecimiento. Sin embargo, se espera una mejora operativa con la ampliación del sistema Oldelval Duplicar, operativa desde abril.

Por su parte, la producción de gas seco se elevó a 2,1 Bcfd (billones de pies cúbicos por día), lo que implicó un incremento del 13 % frente al trimestre anterior y del 16 % interanual. Esta tendencia consolida al gas como eje estratégico de la política energética nacional.

Proyectos de exportación de GNL

La vicepresidenta de Investigación Upstream de Rystad Energy, Radhika Bansal, afirmó que Argentina impulsa una estrategia nacional de exportación de GNL en múltiples fases. Entre los principales desarrollos, el informe destacó el proyecto Southern Energy LNG, que contempla la instalación de dos buques de licuefacción flotante (FLNG) frente a la costa de Río Negro:

• Hilli Episeyo, operaría desde fines de 2027.
• MK II, cuya decisión final de inversión está prevista para el tercer trimestre de 2025, entraría en funcionamiento a fines de 2028.

Expansión en fases: YPF, Shell y Eni

En paralelo, YPF lidera el desarrollo de otras fases del proyecto de exportación de GNL:

• ARGFLNG 2, en sociedad con Shell, busca alcanzar una capacidad de 10 millones de toneladas anuales (Mtpa).
• ARGFLNG 3, en negociación con Eni como posible socio estratégico, apunta a sumar otros 12 Mtpa.

Aunque se presentan como iniciativas separadas, Rystad advirtió que las partes involucradas comienzan a tratarlas como un plan de exportación integrado, con impacto estructural en el mapa energético regional.

Infraestructura y logística

El informe también valoró el avance del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará la cuenca neuquina con el puerto Punta Colorada, en la costa atlántica. Esta obra, prevista para 2027, permitirá aliviar las restricciones logísticas actuales y potenciar la capacidad exportadora.

En el primer trimestre de 2025, el 43 % del valor total de las operaciones de fusiones y adquisiciones (M&A) del upstream latinoamericano se concentró en Argentina, lo que según Rystad refleja un renovado interés del capital privado en el desarrollo energético nacional.

Cambio de postura de Equinor

Una de las sorpresas del informe fue la decisión de la petrolera noruega Equinor de permanecer en Vaca Muerta, luego de haber anunciado su salida. La mejora en las condiciones macroeconómicas, la mayor viabilidad exportadora y el avance de las obras de infraestructura incidieron en la marcha atrás de la compañía.

Escenario energético de largo plazo

Rystad concluyó que Argentina se encuentra en una etapa de transformación estructural de su matriz energética, con el potencial de integrarse de forma sostenida a los mercados internacionales. Los proyectos en marcha, que combinan aumento de producción, nueva infraestructura y alianzas estratégicas, configuran una plataforma sólida para el desarrollo de una política de exportación de GNL a gran escala.

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