Virus sincicial respiratorio: advierten que 2 de cada 3 bebés contraen la infección en su primer año

Con el inicio del otoño, comienza también la temporada de mayor circulación del virus sincicial respiratorio (VSR), la principal causa de bronquiolitis y neumonía en bebés y niños pequeños. Según datos globales, 2 de cada 3 bebés se contagian en su primer año de vida, y en Argentina se registran entre 250.000 y 300.000 casos anuales, siendo esta la causa más frecuente de internaciones pediátricas durante los meses fríos.

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Durante el XIV Congreso Internacional de Infectología y Vacunas, la Dra. Ximena Juárez, infectóloga pediatra del Hospital Elizalde, señaló que el VSR representa el 66% de las infecciones respiratorias agudas en lactantes a nivel mundial. Además, advirtió que uno de cada 50 niños es hospitalizado por esta causa antes del año, y que el virus también incrementa los casos de otitis, neumonía y uso de antibióticos, así como las sibilancias crónicas y el deterioro de la función pulmonar a largo plazo.

Por su parte, el Dr. Néstor Vain, jefe de Neonatología de Trinidad Palermo y Ramos Mejía, remarcó que el VSR puede afectar a cualquier bebé, incluso los nacidos a término y sanos, y que su evolución es impredecible. Destacó la disponibilidad de dos estrategias preventivas en Argentina:

• Vacunación de mujeres gestantes entre las semanas 32 y 36 de embarazo.
• Aplicación de un anticuerpo de acción prolongada para bebés no protegidos por vacunación materna, incluidos los nacidos prematuros o de madres no inmunizadas. Esta única dosis brinda cobertura durante toda la temporada del virus y es compatible con el esquema de vacunación infantil.

En ese sentido, el Dr. Eduardo López, jefe de Clínica Médica del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, subrayó que la cobertura de vacunación materna alcanzaba el 60% en agosto de 2024, lo que deja al 40% de los bebés sin protección. Por ello, las principales sociedades científicas del país (SADIP, SAP, SAVE y SADI) promueven una estrategia combinada que incluya ambas medidas preventivas.

Los síntomas del VSR son similares a los de otras infecciones respiratorias: mocos, tos, fiebre, dificultad para respirar y sibilancias. Ante su aparición, se recomienda consultar de inmediato con un pediatra.

La circulación del virus en Argentina suele extenderse de abril a septiembre, por lo que es fundamental que madres, padres y cuidadores consulten con su profesional de cabecera para conocer las opciones de protección disponibles.

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